Mikel Arteta et ses joueurs d'Arsenal vivent dans l'espoir qu'un moment viendra bientôt où ces voyages gênants du jeudi soir pourront être remplacés par des matchs plus glamour de la Ligue des champions. Pour l'instant, cependant, ils peuvent se frayer un chemin à travers les obstacles sur leur chemin.
A cette occasion, dans le nord de la Norvège, l'obstacle était à la fois inhabituel et inconfortable. Les footballeurs de Premier League n'ont pas l'habitude de jouer sur du gazon artificiel, sous une pluie glaciale, au nord du cercle polaire arctique. La balle ne roule pas comme elle le ferait normalement et l'air pique bien plus qu'il ne le devrait. "Où sont vos fameuses aurores boréales", ont demandé les fans itinérants d'Arsenal, frissonnant dans l'épaisse brume du soir.
Dans de telles circonstances, il y a deux priorités. Un, pour gagner le match. Deux, pour éviter toute blessure. Sur les deux plans ici, Arsenal a réussi. Le but de Bukayo Saka en première mi-temps – converti, curieusement, avec ses lèvres – a assuré une troisième victoire en trois matches de groupe de la Ligue Europa jusqu'à présent, et à première vue, il n'y avait aucun problème médical pour les joueurs soumis à la surface semblable à un tapis.
Mais en tant que performance, c'était loin des normes que l'équipe d'Arteta a établies cette saison. Bodo/Glimt a été la meilleure équipe tout au long d'une seconde mi-temps éprouvante pour les nerfs, et les Norvégiens n'avaient qu'eux-mêmes à blâmer pour le résultat final, l'équipe locale ayant gâché une série d'occasions après la pause.